Πρόκειται για μια ιστορία προδοσίας, μυστικότητας και απληστίας. Οδήγησε δύο φίλους να καταλήξουν στη φυλακή και ένα μυστήριο για θαμμένα νομίσματα.
Επιτρέψτε μου να σας μεταφέρω πίσω στον Απρίλιο του 2022. Ένας θησαυρός από χρυσό και ασήμι είναι απλωμένος σε ένα μικρό τραπέζι σε ένα πίσω γραφείο στο Λονδίνο.
Για αιώνες τα νομίσματα και τα κοσμήματα παρέμεναν ανενόχλητα. Θαμμένα στην ύπαιθρο του Herefordshire από έναν πολεμιστή Βίκινγκ τον 9ο αιώνα.
Πέρασα χρόνια παρακολουθώντας το ταξίδι του από μια τρύπα στο έδαφος μέχρι τις παρυφές του εγκληματικού υποκόσμου.
Αυτή η ιστορία εκτίθεται πλήρως στο podcast Strange But True Crime του BBC Sounds.
Επιτρέψτε μου όμως να σας εξηγήσω πώς είναι να έρχεσαι αντιμέτωπος με πολύτιμα, ιστορικά αντικείμενα που αλλάζουν την ιστορία. Τα οποία καταζητούνται τόσο από εγκληματίες όσο και από ιστορικούς.
Αυτό το κρυστάλλινο κρεμαστό κόσμημα δημιουργήθηκε για να αντανακλά το φως από μια φωτιά, σύμφωνα με τους ειδικούς.
Σε εκείνο το μικρό γραφείο στο Λονδίνο, επρόκειτο να φορέσω πραγματικό θησαυρό. Χρυσά κοσμήματα, φτιαγμένα για βασιλιά, βασίλισσα ή ευγενή.
Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που φόρεσαν το δαχτυλίδι στο δάχτυλό τους ή το βραχιόλι στον καρπό τους έχουν πεθάνει εδώ και πάνω από 1.000 χρόνια.
Το Herefordshire Hoard, όπως έχει γίνει γνωστό, είναι υπέροχο και έχει εκτιμηθεί σε περισσότερα από 3 εκατομμύρια λίρες.
Ανάμεσα στους θησαυρούς είναι ένα τεράστιο χρυσό δαχτυλίδι, ένα χρυσό βραχιόλι με κούμπωμα από κεφάλι δράκου. Ακόμη ένα μενταγιόν από κρυστάλλινο βράχο, μια ασημένια ράβδος και εκατοντάδες ασημένια νομίσματα.
Οι άνθρωποι που τον ανακάλυψαν θα μπορούσαν να έχουν γίνει πραγματικά πολύ πλούσιοι, αλλά, αντ’ αυτού, βρίσκονται στη φυλακή.
Ωστόσο, μόνο 31 από τα περίπου 300 νομίσματα της ανακάλυψης έχουν ανακτηθεί. Έτσι, το μεγάλο ερώτημα είναι, πού βρίσκεται ο υπόλοιπος θησαυρός;
Ο χρυσός και ο άργυρος ήταν κρυμμένος κάτω από τη γη για περίπου 11 αιώνες, όταν οι Ουαλοί ανιχνευτές μετάλλων George Powell και Layton Davies τον ανακάλυψαν σε ένα χωράφι κοντά στο Leominster τον Ιούνιο του 2015.
Ο θησαυρός πιστεύεται ότι αφαιρέθηκε από τους Αγγλοσάξονες από τους Βίκινγκς και θάφτηκε για να φυλαχθεί περίπου το 878 μ.Χ.
Νομικά, οι Powell και Davies, από το Pontypridd, θα έπρεπε να τον είχαν δηλώσει. Αν το είχαν κάνει, θα μπορούσαν να έχουν γίνει πολύ πλούσιοι άνθρωποι. Αντ’ αυτού, το κράτησαν, το πούλησαν σε εμπόρους και κατέληξαν στη φυλακή.
Είμαι δημοσιογράφος εδώ και 25 χρόνια, αλλά αυτή είναι μια από τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες που έχω καλύψει ποτέ.
Με την πάροδο των ετών, έπρεπε να παραμείνω σιωπηλή καθώς η αστυνομική έρευνα συνεχιζόταν. Λάμβανα ανώνυμες πληροφορίες και ένας από τους εγκληματίες μου έστελνε ακόμη και μηνύματα κειμένου από τη φυλακή.
Τα νομίσματα που βρέθηκαν στο Herefordshire άλλαξαν όσα γνωρίζουμε για την ιστορία της Αγγλίας.
Τρία χρόνια μετά τη δίκη, τον Απρίλιο του 2022, βρέθηκα στα παρασκήνια του Βρετανικού Μουσείου όπου μεταφέρθηκε ο θησαυρός για να μελετηθεί και να εκτιμηθεί.
Τα κοσμήματα είναι πανέμορφα, αλλά είναι τα νομίσματα που έχουν αλλάξει αυτά που γνωρίζουμε για την ιστορία της Αγγλίας. Ένα από αυτά είναι διπλής κεφαλής και δείχνει δύο ηγεμόνες της Αγγλίας τον 9ο αιώνα.
Ο Άλφρεντ ο Μέγας, που κυβέρνησε το Ουέσσεξ, είναι στη μία πλευρά και ο Ceolwulf II, της Μέρσια, στην άλλη. Ο Άλφρεντ ο Μέγας είναι διάσημος, γνωρίζουμε πολλά γι’ αυτόν, αλλά ο Ceolwulf II είναι ένα μυστήριο, φαίνεται να εξαφανίζεται χωρίς ίχνος περίπου το 879 μ.Χ. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι γράφτηκε από την ιστορία από τους οπαδούς του Αλφρέδου.
Χάρη στο διπλό νόμισμα, γνωρίζουμε τώρα ότι ο Ceolwulf ήταν εξίσου σημαντικός με τον Alfred, αλλά και ότι κυβέρνησαν δίπλα-δίπλα για πολλά χρόνια.
Πρόκειται για παλιά νομίσματα και ορισμένα είναι ελλιπή. Κάθε κέρμα έχει δίπλα του έναν χάρτινο δίσκο με έναν αριθμό. Ο δίσκος έχει επίσης ένα θερμόμετρο σε ένα από τα τμήματά του.
Τα κοσμήματα ήταν προσεκτικά τυλιγμένα σε χαρτί υγείας, αλλά αποθηκευμένα σε ένα πλαστικό κουτί για κέικ. Παρά το μάλλον τετριμμένο δοχείο, έπιασα τον εαυτό μου να κρατάει την αναπνοή του καθώς αποκαλύπτονταν.
Έχει σίγουρα τον παράγοντα «ουάου». Μοιάζει με τον θαμμένο θησαυρό στα παιδικά παραμύθια, γυαλιστερό χρυσό και πολύτιμους λίθους.
Καθώς έβαλα το δαχτυλίδι στο δάχτυλό μου, έμεινα έκπληκτη με το πόσο βαρύ και μεγάλο ήταν. Πρόκειται για ένα δαχτυλίδι που σχεδιάστηκε για να φοριέται πάνω από το γάντι ενός βασιλιά ή ενός ευγενούς, που το κρατούσαν για να υποκλιθούν οι άνθρωποι μπροστά του.
Φορούσα ένα μπλε γάντι από νιτρίλιο, όπως αυτό που βλέπετε στα νοσοκομεία, αλλά και πάλι ένιωθα καταπληκτικά.
Αυτό που δεν γνωρίζουν ακόμα οι ειδικοί είναι σε ποιον ανήκε – και ποιος το έκλεψε και το έθαψε στο χώμα πριν από τόσα χρόνια.
Και τι γίνεται λοιπόν με τα υπόλοιπα νομίσματα;
Η αστυνομία πιστεύει ότι βρίσκονται στα χέρια συμμοριών του οργανωμένου εγκλήματος σε όλο τον κόσμο, οπότε το κυνήγι του χαμένου θησαυρού συνεχίζεται ακόμη.
Nicola Goodwin (BBC Midlands Investigations team)
Πηγή: www.bbc.com
