Την ημέρα που συνάντησα την Akunna Nwala-Akano της νιγηριανής μάρκας AKANO στο Λονδίνο, εξακολουθούσε να χαμογελά από μια τυχαία συνάντηση ενώ παρακολουθούσε τα βραβεία BAFTA το προηγούμενο βράδυ.
Ο δημιουργικός διευθυντής ενός σημαντικού ιταλικού High Jewellery Maison είχε εντοπίσει την Akunna να φοράει το σετ της σουίτας Chikaodili. Με τιρκουάζ και διαμάντια και θέλησε να μεταδώσει τα κομπλιμέντα της. Αυτό πιθανότατα θα ευχαριστούσε ακόμη και τον πιο έμπειρο σχεδιαστή. Αλλά είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικό για την Akunna, η οποία ίδρυσε την επιχείρηση κοσμημάτων της μόνο εν μέσω της πανδημίας COVID-19.
Έκτοτε, έχει δημιουργήσει μια ακμάζουσα επωνυμία. Εμπλουτισμένη με μεγάλους πολύτιμους λίθους. Μια τεράστια προσωπικότητα με πτυχές της κουλτούρας και της γλώσσας της Igbo.
Παρακάτω είναι μερικά από τα highlights της πρώτης μας συνάντησης και τα κοσμήματα που συνάντησα.
Η εμπειρία του πολιτισμού μέσω του κοσμήματος είναι μια από τις πιο ικανοποιητικές πτυχές της επαγγελματικής μου ζωής. Τον Φεβρουάριο, απλά δεν μπορούσα να χάσω την ευκαιρία να γνωρίσω την Akunna και να ανακαλύψω την νιγηριανή εταιρεία της High Jewellery. Η πρώτη που ανακάλυψα, ειδικά όταν το μόνο που μας χώριζε ήταν η Μάγχη και όχι μια πτήση 12 ωρών!
Η Akunna είναι μια πολυεπιχειρηματίας που έχει μεγαλώσει το AKANO μένοντας πιστή στο δικό της όραμα, εμπιστευόμενη το ένστικτό της. Τα σχέδιά της μου έκαναν εντύπωση ως σχολαστικά μελετημένα και εκπληκτικά περίπλοκα. Κάτι που επισημαίνω μόνο λόγω του σχετικά σύντομου χρόνου που η Akunna έχει αφιερωθεί στα κοσμήματα. Ένα μικρό παράδειγμα αυτού είναι η χρήση διαμαντιών pavé. Αντί να ξεσκονίζει απλώς επιφάνειες με πολύτιμους λίθους ίδιου μεγέθους, παίζει με το μέγεθος για να δημιουργήσει την εντύπωση όγκου και δυναμισμού. Αυτά είναι τα είδη των λεπτοτήτων που μπορούν να μεταμορφώσουν ένα κομμάτι από καλό σε εξαιρετικό.
Κατά τη διάρκεια της συζήτησής μας, διαπιστώσαμε επίσης ότι είχαμε κάποια πολύ συγκεκριμένα κοινά στοιχεία. Πρώτον, ανακαλύψαμε και οι δύο την αγάπη μας για τα κοσμήματα μέσω των γιαγιάδων μας.
Η Akunna μοιράστηκε μαζί μας πώς η γιαγιά της ήταν βασίλισσα και λάτρευε τα κοσμήματα. Γεγονός που βοήθησε να διαμορφωθεί το γούστο της σχεδιάστριας για κομμάτια με υπέροχους χρωματικούς συνδυασμούς, λεπτομέρειες, αρμονία και ισορροπία από νεαρή ηλικία.
«Μεγάλωσα παίζοντας να ντύνομαι με τα κοσμήματά της», μου λέει η Akunna. «Πάντα μου άρεσαν και οι ταινίες, με γυναίκες όπως η Ελίζαμπεθ Τέιλορ. Είπα, μια μέρα θα έχω κι εγώ τέτοιου είδους κοσμήματα για να με στολίζουν». Πιστεύουμε επίσης και οι δύο στη δύναμη των κοσμημάτων να απογειώνουν αμέσως ένα ντύσιμο και να μετατρέπουν κάτι διακριτικό σε κάτι δυνατό. Για παράδειγμα, μετά τη βραδινή έξοδο η Akunna με συνάντησε με μάλλον casual ρούχα. Αλλά φορούσε μερικά statement σκουλαρίκια από ρουμπελλίτη και ένα τεράστιο διαμαντένιο δαχτυλίδι που την έκαναν αμέσως να μοιάζει έτοιμη να ξαναβγεί στο κόκκινο χαλί!
Πριν βουτήξουμε στα κοσμήματα, θέλω να πω πόσο κατατοπιστικό ήταν να μιλήσω με τον Akunna για την κουλτούρα των κοσμημάτων της Νιγηρίας. Από τις ιδέες της, είναι σαφές ότι τα κοσμήματα γίνονται αντιληπτά ως σύμβολο θέσης και έκφραση ευμάρειας. Ακόμη υπόβαθρου και προσωπικής κληρονομιάς. Περισσότερο από αυτό, όμως, τα κοσμήματα είναι τυλιγμένα στο ύφασμα της ζωής. Τόσο πολύ που γυναίκες όπως η γιαγιά της Akunna θα φορούν κοσμήματα από τη στιγμή που θα ξυπνήσουν. Ακόμα κι αν δεν έχουν σκοπό να φύγουν από το σπίτι.
“Η γιαγιά μου στολιζόταν με πέντε στοίβες χρυσά βραχιόλια. Ακόμη ένα κολιέ και σκουλαρίκια. Και αν τη ρωτούσα πού πηγαίνει, θα έλεγε ότι απλά ντύθηκε για τον εαυτό της! Δεν χρειαζόταν να δείχνει ωραία για κάποιον άλλο. Γιατί πρώτα από όλα τα κοσμήματα είναι εκεί για να νιώσεις ξεχωριστή”, θυμάται η Akunna.
Σήμερα, έχει κληρονομήσει την ίδια αίσθηση να ντύνεται για τον εαυτό της. Και να νιώθει ξεχωριστή μέσα από τα κοσμήματα, κάνοντάς την γυναίκα σύμφωνα με την καρδιά μου!
Η AKANO είναι μια λαμπερή αλλά στοχαστική μάρκα. Με αυτό, εννοώ ότι τα κοσμήματα κάνουν δήλωση, αλλά δεν είναι επιδεικτικά. Υπάρχει μια σημαντική ποιότητα στα κομμάτια που δημιουργεί η Akunna. Είτε είναι πιο κατάλληλες για την ημέρα στοίβες με διαμάντια είτε πολύχρωμες παρούσες για μια περίσταση μαύρης γραβάτας.
Οι κώδικες επικεντρώνονται σε επιλογές πολύτιμων λίθων. Όπως ζεστούς ρουβελλίτες (μια πιο προσιτή πηγή βαθύ κόκκινου σε μεγαλύτερα μεγέθη σε σύγκριση με ρουμπίνια). Επίσης σμαραγδένια ζάμπια και έντονους συνδυασμούς τυρκουάζ και τσαβοριτών, μεταξύ άλλων χρωματικών μειγμάτων.
Το κολιέ στη σουίτα Chikaodili μπορεί να μεταμορφωθεί χάρη σε μια επέκταση. Επιτρέποντάς του να φορεθεί τόσο σε μεγαλύτερη όσο και σε μικρότερη παραλλαγή. Επιπλέον, υπάρχουν δύο ζευγάρια σκουλαρίκια για να διαλέξετε. Μεγάλα καρφιά ή σταγόνες, και τα δύο διαθέτουν μια τριλογία από τιρκουάζ, τσαβορίτες και διαμάντια.
Στη συνέχεια, υπάρχει το κολιέ Mkpulu, τα σκουλαρίκια και το αντίστοιχο δαχτυλίδ. Με φτερά από σμαραγδένια καμποτσόν της Ζάμπια που μοιάζουν να φυτρώνουν από ένα κλαδί με διαμάντια. Στα Igbo, το όνομα αυτής της συλλογής σημαίνει «σπόροι». Και η Akunna λέει ότι βρήκε έμπνευση στις δροσοσταλίδες που βρίσκονται στα φύλλα.
Μου παρουσίασε επίσης το κολιέ Nko ή «γάντζο», το αντίστοιχο δαχτυλίδι και τα σκουλαρίκια. Ομολογώ ότι αυτό ήταν το προσωπικό μου αγαπημένο. Με έναν μεγάλο ρουμπελλίτη 54 καρατίων και έναν ρουμπελλίτη 5 καρατίων σε σχήμα καρδιάς από πάνω του για να συμβολίζει το «γάντζο στην καρδιά μου».
Όλα αυτά περιβάλλονται από κορδέλες από ρουμπίνια από blood pigeon. Για να αποτυπωθεί η ιδέα των δεσμών αίματος και των ισχυρών συναισθηματικών δεσμών. Και περιβάλλεται από λευκά διαμάντια σε χρυσό 18 καρατίων.
Τέλος, θα ήθελα να αναφέρω ένα άλλο κομμάτι – το κολιέ Mkpo ή «φίλτρο» – που επαναλαμβάνει ένα δοχείο ελιξίριο μέσα από έναν ρουβελίτη 75 καρατίων, που περιβάλλεται από άχρωμα διαμάντια και μια θηλιά από ρουμπίνια σετ καναλιών. Οι αναλογίες είναι τέλειες, διασφαλίζοντας ότι, παρά το κολοσσιαίο μέγεθος του κεντρικού πολύτιμου λίθου, τα πάντα αισθάνονται αρμονικά και θηλυκά.
Για να πετύχει αυτά τα πολύπλοκα κομμάτια, η Akunna ολοκληρώνει ένα πρόχειρο σκίτσο και στη συνέχεια η ομάδα της ετοιμάζει μια απόδοση CAD για να δει αν ταιριάζει με το όραμά της.
Στη συνέχεια, στρέφεται σε άλλη εταιρεία για να υπολογίσει κάθε πολύτιμο λίθο που απαιτείται, μέχρι το μικρότερο διαμάντι pavé. Ορισμένες από τις πέτρες της προέρχονται από τη Νιγηρία, ενώ άλλες προέρχονται από τη Βιρμανία, τη Ζάμπια ή από εμπόρους γυαλισμένης πέτρας στην Ασία και την Αμβέρσα. Τέλος, συνεργάζεται με δύο οικογενειακά εργαστήρια εκτός Νιγηρίας για να ζωντανέψει τα κομμάτια της.
Αυτό που με εντυπωσιάζει περισσότερο στην Akunna είναι ότι είναι αυτοδίδακτη και βασίζεται στο ένστικτο και το έμφυτο ταλέντο για να φέρει ό,τι έχει στη φαντασία της. Ως κάποιος που έχει μάθει επίσης στην πορεία, απλά διαβάζοντας, παρατηρώντας και αντιδρώντας στον κόσμο των κοσμημάτων γύρω μου, μπορώ πραγματικά να δω (και να αισθανθώ) πόσο πάθος έχει περάσει στο AKANO. Ανυπομονώ να δω πώς θα εξελιχθεί η μάρκα στο μέλλον.
Πηγή: katerinaperez.com
