Τον Απρίλιο του 1970, η αποστολή Apollo 13 εκτοξεύτηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα. Έστελνε τους αστροναύτες James Lovell, Fred Haise και Jack Swigert για το επόμενο επιτυχημένο κεφάλαιο του προγράμματος Apollo. Όμως δεν πηγαίνουν όλες οι αποστολές όπως τις είχαν σχεδιάσει.
Αλλά το Apollo 13, η τρίτη αποστολή της Nasa στο φεγγάρι, άλλαξε δραστικά μετά από μια έκρηξη που κατέστρεψε δύο κυψέλες καυσίμων στην υπηρεσιακή μονάδα του διαστημοπλοίου.
Το περιστατικό, στις 13 Απριλίου, κατέστρεψε την κύρια παροχή ενέργειας του σκάφους και άφησε τα αποθέματα οξυγόνου και νερού σε κρίσιμη κατάσταση. Σήμερα, η αποστολή μνημονεύεται ως μια από τις πιο έντονες ιστορίες διαστημικής εξερεύνησης με αποτροπή τραγωδίας. Μια ιστορία στην οποία η ελβετική ωρολογοποιία Omega διαδραματίζει κεντρικό ρόλο.
Οι τρεις αστροναύτες που επέβαιναν στο Apollo 13 ήταν εξοπλισμένοι ο καθένας με έναν χρονογράφο Omega Speedmaster Professional. Ήταν μέρος του επίσημου εξοπλισμού της NASA για όλες τις επανδρωμένες αποστολές από το 1965.
Για εξοικονόμηση ενέργειας, το πλήρωμα έκλεισε σχεδόν όλη την ισχύ, ακόμη και τις γραμμές προς τα ψηφιακά ρολόγια τους. Εδώ ήταν που επενέβη η Omega.
Η αποστολή είχε παρεκκλίνει από την πορεία της κατά περίπου 60 έως 80 ναυτικά μίλια. Αλλά αυτό σήμαινε ότι η είσοδος της μονάδας στην ατμόσφαιρα της Γης θα είχε λάθος γωνία.
Για να ρυθμιστεί η πορεία του σκάφους και να διασφαλιστεί η ασφαλής προσγείωση, απαιτούνταν μια ακριβής καύση καυσίμων 14 δευτερολέπτων. Χωρίς τα ψηφιακά τους χρονόμετρα, ο Swigert χρησιμοποίησε τον χρονογράφο Omega Speedmaster για να χρονομετρήσει την καύση. Ενώ ο Lovell κατεύθυνε το σκάφος χρησιμοποιώντας τον ορίζοντα της Γης.
Όπως σχολίασε αργότερα ο κυβερνήτης της αποστολής James Lovell: “Χρησιμοποιήσαμε το ρολόι Omega που είχε ο Jack στον καρπό του και εγώ έπρεπε να ελέγχω το διαστημόπλοιο. Ο James χρονομέτρησε την καύση του κινητήρα για να κάνει αυτή τη διόρθωση ώστε να επιστρέψουμε με ασφάλεια στην πατρίδα”.
Προς τεράστια ανακούφιση, η δοκιμασία έληξε θριαμβευτικά και τελικά, στις 17 Απριλίου, το Apollo 13 έπεσε με ασφάλεια στον Νότιο Ειρηνικό Ωκεανό.
Αργότερα την ίδια χρονιά, η NASA βράβευσε την Omega με το ασημένιο βραβείο Snoopy Award, ως ένδειξη ευγνωμοσύνης για τη συμβολή της στην επιτυχία των αποστολών ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
Πηγή: somethingaboutrocks.com
